Chong Aryk

Οι Darkestrah είναι ένα συγκρότημα που αποτελείται από έξι μέλη και αρχικά κατάγονται από το Κιργιστάν, αν και τώρα βρίσκονται στη Γερμανία. Παρόλο που υπάρχουν από το 1999 και έχουν κυκλοφορήσει έξι ολοκληρωμένους δίσκους και αρκετές άλλες κυκλοφορίες, μέσω εταιρειών όπως η No Colours Records ή η Osmose Productions, πρέπει να παραδεχτώ ότι το Chong Aryk είναι η πρώτη φορά που έρχομαι σε επαφή με τη μουσική τους. Αυτός ο δίσκος είναι ένα EP ηχογραφημένο κατά τη διάρκεια του Φεβρουαρίου μέχρι το Μάιο του 2020 και κυκλοφόρησε στις 2 του Δεκέμβρη του 2021 σε ψηφιακή και σε CD έκδοση περιορισμένη στα 300 αντίτυπα. Περιέχει τρία κομμάτια, δύο νέες συνθέσεις του συγκροτήματος και τη δική τους εκδοχή του τραγουδιού ‘Khartai Sarlag’ από το folk Rock συγκρότημα από τη Μογγολία, Domog, με συνολική διάρκεια περίπου είκοσι δύο λεπτών. Αν δεν έχετε ξανά ακούσει κάποια από τις προηγούμενες κυκλοφορίες τους, όπως εγώ, παρατηρώντας το πραγματικά εντυπωσιακό εξώφυλλο του δίσκου τους και προσπαθώντας να ερμηνεύσεις τι ακριβώς πρόκειται να ακούσεις, θα αποτύχεις. Παρόλα αυτά, από το πρώτο κιόλας λεπτό, καταλαβαίνεις τι ακριβώς συμβαίνει εδώ.

Οπότε, οι Darkestrah παρουσιάζουν ένα πολύ όμορφο δείγμα πεσιμιστικού, ακόμα και καταθλιπτικού, παγωμένου Επικού Black Metal με μερικές Folk αναφορές. Τα riff είναι μελωδικά και πολύ ψυχρά, δημιουργούν πεσιμιστικά συναισθήματα στον ακροατή με μερικές πινελιές μίσους με τα πιο γρήγορα σημεία. Η ταχύτητα του δίσκου είναι κυρίως αργή μέχρι μεσαία, ενώ υπάρχουν κάποια γρήγορα και βίαια ξεσπάσματα που κάνουν της συνθέσεις πιο πολύπλοκες. Η χρήση τον όχι και τόσο συνηθισμένων οργάνων, είναι ένα πολύ ενδιαφέρον στοιχείο, αναφέρονται αναλυτικά μέσα στο cd αλλά δεν ξέρω ούτε ποιο είναι ποιο. Οι ρυθμοί και οι μελωδίες των οργάνων αυτών προσθέτουν μία πολύ ξεχωριστή αύρα και παρουσιάζουν στοιχεία από μία διαφορετική κουλτούρα, κάνοντας το τελικό αποτέλεσμα ακόμα πιο ενδιαφέρον. Οι πρώτες δύο συνθέσεις της μπάντας, είναι κάπως μεγάλες, οχτώ και έντεκα λεπτά, ενώ το τελευταίο κομμάτι διαρκεί για τέσσερα λεπτά. Η δομή των κομματιών, παρόλο που υπάρχουν μερικά σημεία που το συγκρότημα γίνεται κάπως επαναλαμβανόμενο, γενικώς είναι καλή, με αρκετή ποικιλία όσο αφορά στις μελωδίες και στους ρυθμούς, καθώς επίσης και τα διαφορετικά όργανα που παίρνουν τον πρώτο ρόλο σε διάφορα σημεία.

Σχετικά με την απόδοση του συγκροτήματος, κάθε όργανο έχει εκτελεστεί με επαγγελματισμό, με ακρίβεια και πάθος. Η κιθάρα είναι το όργανο που παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο και μαζί με τα διάφορα ασυνήθιστα όργανα, ορίζουν την ατμόσφαιρα και το ξεχωριστό σκηνικό. Η απόδοσή τους είναι άψογη και όσο αφορά στο παίξιμο των μουσικών αλλά και όσο αφορά στο πάθος και στην έκφραση. Τα φωνητικά είναι το άλλο κομμάτι του δίσκου που ξεχωρίζει για την ποιότητά του. Η τραγουδίστρια αποδίδει μία τραχιά, με ουρλιαχτά και κάπως βαθιά Black Metal φωνή, γεμάτη με πεσιμιστικά συναισθήματα και μίσος, ταιριάζει τέλεια στη μουσική. Το μπάσο έχει απλές και όμορφες γραμμές και υποστηρίζει τις συνθέσεις καλά. Τα τύμπανα είναι σταθερά και παθιασμένα, παρόλο που κάποιες φορές οι γραμμές τους είναι προβλέψιμες, είναι ενδιαφέροντα με αρκετή ποικιλία. Η παραγωγή είναι καθαρή, μπασάτη και ζεστή, όχι ακριβώς αυτό που θα περίμενα για το ύφος των Darkestrah αλλά είναι αποδεκτή. Η μίξη είναι ισορροπημένη, κάτι που δύσκολα το καταφέρνεις ανάμεσα σε ηλεκτρικά και ακουστικά όργανα, αλλά έχουν καταφέρει να αποδώσουν με επιτυχία ένα πολύ καλό αποτέλεσμα. Οι στίχοι δεν περιλαμβάνονται στο cd, είναι γραμμένοι στα Αγγλικά και δεν γνωρίζω με τι έχουν να κάνουν.

Τελειώνοντας, πιστεύω ότι το Chong Aryk είναι μια καλή κυκλοφορία και για τους παλιούς οπαδούς του συγκροτήματος αλλά και για εκείνους που ακούνε τη μουσική των Darkestrah για πρώτη φορά. Για τους παλιούς, το συγκρότημα εδώ δίνει πληροφορίες σχετικά με το πως θα κινηθεί ολόκληρο το project στο μέλλον, καθώς τα μισά από τα μέλη τους είναι καινούρια. Για τους καινούριους ακροατές, αυτό είναι ένα πολύ καλό παράδειγμα των δυνατοτήτων και της μουσικής τους, έτσι ώστε να αρχίσετε να ψάχνετε ολόκληρη τη δισκογραφία τους. Το καλύτερο κομμάτι για μένα είναι το Gift of Mud and Venom. Σε όσους από εσάς αρέσει το ψυχρό, μεσαίας ταχύτητας Black Metal με Επικά και Φολκ στοιχεία, πρέπει να το ακούσετε.