The Haft Khan

Κάποιες κυκλοφορίες είναι τόσο καλές που δεν μπορείς να παραμείνεις αντικειμενικός, παρά το πόσο πολύ προσπαθείς. Το “The Haft Khan” είναι μια τέτοια κυκλοφορία. Οι From the Vastland είναι ένα συγκρότημα το οποίο σχηματίστηκε από τον Sina το 2010 στο Ιράν ως ένα solo project. Μετά από μία ολοκληρωμένη κυκλοφορία το 2011, μετακόμισε στη Νορβηγία το 2013 και από τότε συνεργάζεται με άλλους έμπειρους μουσικούς, μετατρέποντας το solo project σε μια κανονική μπάντα. Από το 2013, έχουν κυκλοφορήσει πέντε ολοκληρωμένους δίσκους και ένα EP. Ο δίσκος που ακούω αυτό το διάστημα και γράφω γι’ αυτόν, είναι η τελευταία τους κυκλοφορία η οποία όπως ανέφερα και πιο πάνω λέγεται, “The Haft Khan”, εκδόθηκε στις 30 του Απρίλη του 2020 από τη συνεργασία της Ρωσικής εταιρείας Satanath Records και της Μεξικανικής Iron, Blood and Death Corporation σε μορφή CD περιορισμένο στα 500 αντίτυπα. Η πρώτη εντύπωση δημιουργείται από το εντυπωσιακό εξώφυλλο, το οποίο είναι ένας πίνακας του πολύ ταλαντούχου Νορβηγού καλλιτέχνη Kjell Åge Meland, ο οποίος δείχνει μια σκοτεινή και επική μάχη μεταξύ του σκότους και του φωτός, τον κάτω κόσμο και τον κόσμο των ζωντανών, το κακό και το καλό. Αυτό ακριβώς πρέπει να περιμένετε από αυτόν το δίσκο, μια αμείλικτη, σκοτεινή και επική μάχη.

Το μουσικό ύφος των From the Vastland δηλώνεται από τα πρώτα δευτερόλεπτα, δηλαδή βάρβαρο, γρήγορο Black Metal στο πνεύμα της Σκανδιναβικής κληρονομιάς. Τα riff είναι πολεμοχαρή, γρήγορα, με όμορφες αλλαγές, σίγουρα θα σας θυμίσει τα μεγάλα συγκροτήματα της Σκανδιναβικής σκηνής όπως οι Marduk, οι Enslaved, οι Satyricon, μερικές αναφορές στους Immortal και βέβαια τους Darkthrone. Όμως, πέρα από αυτές τις προφανείς επιρροές, ο Sina τιμάει την Περσική του κληρονομιά προσθέτοντας μερικές ελαφρές αναφορές σε μελωδίες της μέσης ανατολής και στη γενική ατμόσφαιρα. Όπως μπορείτε να καταλάβετε η μουσική τους ισορροπεί μεταξύ των επικών συναισθημάτων και της βίας, στήνει το κατάλληλο σκηνικό και ατμόσφαιρα για να ξεδιπλωθεί η ιστορία. Η ιστορία είναι εμπνευσμένη από το Περσικό έπος Shahnameh γραμμένο από τον Πέρση ποιητή Ferdowsi, θα διαβάσετε περισσότερες πληροφορίες στο booklet, και τα εφτά κομμάτια διηγούνται τις εφτά προκλήσεις που πέρασε ο μεγαλύτερος Πέρσης ήρωας ο Rostam. Αν διαβάσετε τους στίχους μαζί με τη μουσική, η εμπειρία γίνεται ολοκληρωμένη και τα σαράντα έξι λεπτά του δίσκου περνούν πολύ ομαλά. Η δουλειά που έκανε ο Sina όσο αφορά τη δομή των συνθέσεών του είναι επίσης υπεύθυνη για την ενδιαφέρουσα εμπειρία.

Η απόδοση των μουσικών είναι άψογη, πολύ επαγγελματική αλλά επίσης συναισθηματική και παθιασμένη. Οι κιθάρες έχουν καθαρό ήχο και αποδίδουν τα riff με απόλυτη ακρίβεια και το πάθος που απαιτείται. Το μπάσο δεν ακούγεται, οπότε δεν μπόρεσα να διακρίνω τις γραμμές του. Παρόλα αυτά, η παραγωγή έχει δώσει το μπάσο ήχο που χρειάζονται οι συνθέσεις. Τα τύμπανα είναι εξαιρετικά. Από τη μία πλευρά, η απόδοσή τους είναι δυναμική, ακριβής και σταθερή αλλά επίσης πολύ παθιασμένη και στα σημεία με του αδιάκοπου σφυροκοπήματος και στα πιο αργά, ατμοσφαιρικά. Από την άλλη πλευρά, οι γραμμές τους είναι πολύ ενδιαφέρουσες με πολλές αλλαγές και τεχνικές λεπτομέρειες οι οποίες θα τραβήξουν την προσοχή σας συχνά. Τα φωνητικά είναι τραχιά Black Metal φωνητικά στα πιο βίαια σημεία και βαθιά και πιο σκοτεινά στα πιο αργά περάσματα, δίνοντας ζωή στους στίχους και κάνοντας την ιστορία πιο θεατρική. Η μίξη είναι ισορροπημένη και σε συνδυασμό με τη σκοτεινή αλλά καθαρή παραγωγή, συμβάλουν πολύ στη συνολική ατμόσφαιρα του δίσκου. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι στίχοι περιέχονται στο εξασέλιδο booklet και είναι γραμμένοι στα αγγλικά. Παρόλο που οι From the Vastland είναι συγκρότημα εδώ και σχεδόν δέκα χρόνια, το The Haft Khan είναι ο δίσκος που με συνέστησε στο συγκρότημα και πρέπει να παραδεχτώ ότι είμαι ταυτόχρονα και ενθουσιασμένος που γνώρισα το συγκρότημα αυτό αλλά και θλιμμένος γιατί δεν είχα έρθει σε επαφή με τους δίσκους τους νωρίτερα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το συγκρότημα και συγκεκριμένα ο Sina, είναι πολύ ταλαντούχοι καλλιτέχνες και ο καινούριος τους δίσκος το αποδεικνύει. Κάθε Black Metal οπαδός θα εκτιμήσει σίγουρα το δίσκο αυτό, οπότε μη διστάζετε και αρπάξτε ένα.