Glorious Return

Υποθέτω ότι πολύ λίγοι από εσάς γνωρίζετε τους Vorphalack και ακόμα λιγότεροι έχετε ακούσει τη μουσική τους, υποθέτω κάποιοι από εσάς θα θυμάστε την κριτική που έχω κάνει για την προηγούμενη συλλογή τους. Παρόλα αυτά η δραστηριότητα των Vorphalack μέσα στην Ελληνική σκηνή ξεκίνησε κάπου στο 1988 αλλά παρά το γεγονός ότι είχαν ολες τις προοπτικές, δεν κατάφεραν ποτέ να κάνουν το επόμενο βήμα. Οπότε, ο Lord Alatoth, ο οποίος είναι πίσω από τους Vorphalack από το ξεκίνημα τους, πριν κάποιο καιρό αποφάσισε να αναβιώσει το project με δύο μέλη, και ως τρίο να κυκλοφορήσουν ένα καινούριο και νομίζω επισήμως, τον πρώτο τους ολοκληρωμένο δίσκο. Το όνομά του είναι ‘Glorious Return’ και περιλαμβάνει έξι καινούρια τραγούδια και δύο ορχηστρικές εισαγωγές, με συνολική διάρκεια περίπου τα  τριάντα λεπτά. Κυκλοφόρησε το Δεκέμβρη του 2023 από τη Supreme Music Creations, σε CD περιορισμένο στα 500 αντίτυπα. Αυτή τη στιγμή, όλοι λογικά αναρωτιέστε ‘Τι μπορούν να προσφέρουν μετά από τόσα χρόνια;’, και αυτό ακριβώς σκεφτόμουν κι εγώ όταν είδα την ανακοίνωση για το νέο δίσκο.

Μέσα στο χρόνο οι Vorphalack έχουν παρουσιάσει διαφορετικές πτυχές Black Metal, σε κάποιες κυκλοφορίες ο ήχος τους είναι πιο κοντά στον παραδοσιακό Ελληνικό Black Metal ήχο, ενώ σε άλλες είναι περισσότερο μελωδικοί και κατευθυνόμενοι από τα πλήκτρα. Εδώ, νομίζω ότι προσπάθησαν να αποτίσουν φόρο τιμής στον παλιάς σχολής, Ελληνικό Black Metal ήχο. Η μουσική είναι heavy με thrash στοιχεία, ενώ τα riffs είναι μελωδικά, σκοτεινά, νοσταλγικά και μερικές φορές επικά. Ο ρυθμός είναι μεσαίας ταχύτητας με κάποια πιο γρήγορα σημεία και τα πλήκτρα είναι μελωδικά, ατμοσφαιρικά και μινιμαλιστικά, ώστε να υποστηρίζουν και να δημιουργούν μια ομιχλώδη, σκοτεινή ατμόσφαιρα αλλά χωρίς να κλέβουν την προσοχή των ακροατών από τις κιθάρες. Γενικά, σκεφτείτε μια μίξη από τις κλασικές μπάντες του Ελληνικού Black Metal ύφους και θα είστε αρκετά κοντά στον ήχο που έχει η μουσική τους. Τα κομμάτια δεν είναι μακροσκελή, διαρκούν από τέσσερα μέχρι έξι λεπτά, και παρόλο που δεν υπάρχουν πολλές αλλαγές κατά τη διάρκεια του τραγουδιού, καταφέρνουν να διατηρήσουν την προσοχή του ακροατή με την απλή και ευθύβολη δομή τους.

Προχωρώντας στην ποιότητα του ήχου του δίσκου, μπορώ με ασφάλεια να πω ότι αυτή εδώ είναι η καλύτερη ηχογράφηση που έχω ακούσει από αυτούς. Η παραγωγή είναι μπασάτη και καθαρή, δημιουργώντας μία σκοτεινή, παχιά και ζεστή ατμόσφαιρα. Η μίξη είναι ισορροπημένη δίνοντας ώθηση στις κιθάρες. Όλα τα όργανα είναι παιγμένα με πάθος και παρουσιάζουν τη μουσική με τον καλύτερο τρόπο. Τα φωνητικά είναι τραχιά Black Metal φωνητικά, διαφορετικά από εκείνα που θυμόμουν, αλλά παραμένουν εκφραστικά, παθιασμένα και ταιριάζουν τέλεια στη μουσική. Το μόνο που δεν μου άρεσε τόσο ήταν το drum machine. Ο ήχος του είναι αποδεκτός αλλά οι γραμμές του είναι κάπως επαναλαμβανόμενες και σε κάποια σημεία αρκετά τυποποιημένες, χάνοντας τη δημιουργικότητα και τη φαντασία ενός πραγματικού drummer. Οι στίχοι είναι γραμμένοι στα Αγγλικά και περιλαμβάνονται στο εξασέλιδο booklet και είναι λατρευτικοί ύμνοι στο Σατανά, κάτι που με έκανε να αναρωτιέμαι πως δηλώνουν ότι ακολουθούν το Σατανισμό του LaVey αλλά οι στίχοι εκφράζουν μια θεϊστική προσεγγιση στο Σατανισμό. Ελπίζω κάποιες από τις ερωτήσεις μου να απαντηθούν σε μια πιθανή, μελλοντική συνέντευξη.

Κλείνοντας, πιστεύω ότι αυτή εδώ είναι μία από τις καλύτερες δουλειές τους μέχρι στιγμής, αν όχι η καλύτερη. Μετά από τόσα χρόνια απουσίας, θα περίμενα η επιστροφή τους να προσφέρει περισσότερα κομμάτια και σίγουρα να δείξει περισσότερη δημιουργικότητα ή διάθεση για πειραματισμό με τον ήχο τους αλλά εντάξει, αυτός ο δίσκος μπορεί να είναι ένα ωραίο ζέσταμα για τις κυκλοφορίες που θα ακολουθήσουν. Τα τραγούδια που μου άρεσαν περισσότερο είναι το Kerasphoros (The Horned One) και το Infernal Glory (Our Black Flame), με το Satan και το Satan’s Way of Life να είναι αρκετά κοντά. Και η αρχική ερώτηση παραμένει να απαντηθεί. Αξίζει αυτή η κυκλοφορία το χρόνο σας; Υποθέτω ότι αν είστε ένας πιστός οπαδός τον Vorphalack, έχετε ήδη αποκτήσει το δίσκο και αυτό έπρεπε να κάνετε. Οπότε, για τους υπόλοιπους, αν σας αρέσει η παλιάς σχολής, Ελληνική Black Metal σκηνή, αυτή είναι μια πολύ καλή κυκλοφορία την οποία θα εκτιμήσετε σίγουρα. Επίσης, αν είχατε στο μυαλό σας να γνωρίσετε τους Vorphalack, αυτή είναι η κυκλοφορία με την οποία θα πρέπει να ξεκινήσετε.